サントリー美術館「虫めづる日本の人々」26

『画本虫撰』が編集されたであろう天明7年（1787）の100年前は、貞享4年（1687）――それは生類憐みの令を記念する年(!?)でした。愛用する上野益三著『日本博物学史』（平凡社　1973年）から貞享4年の項を見てみましょう。

正月28日、生類憐みの令の追加、牛馬など（実記）。

2月21日、生類憐みの令、犬に関するきびしい禁令（実記）。

2月26日、生類憐みの令、生鳥飼事および養鶏絞殺の禁（実記）。生類憐みの令はこの後も数次にわたって拡大発令された。行き過ぎた禁令の害（刑罰）が多数の人間の上に及び、遠流（島流し）になったものもある。本末を転倒し、迷妄の上に立った動物愛護。