伝松平忠明『当代記』によると、慶長2年１５９７中国から象が象使いとともにやって来ており、この年には別の一頭も渡来したという。また林輝等『通航一覧』によれば、同7年6月、交趾より生虎一頭、象一頭、孔雀二羽が徳川家康へ贈られている。象が生きていたのか剥製かよくわからないが、「虎は長崎に留め置き、其の余は上京せしむべしという、＜按ずるに、此の頃東照宮後在京なれば、江戸に注進して、献物はまず京都に上せしなるべし＞」とある。有名な享保13年１７２８の場合のように、洛中洛外の話題をさらったに違いない。若き宗達がこれらを見た蓋然性は、けっして低くないことになる。
12冊同じ表紙を使うわけですから、表紙の作品と掲載論文の内容が齟齬することは普通に起こることですが、このときは大変なことになってしまいました。というのは、この特輯号を養源院さんが檀家や関係者に配ることになっていたからです。
こんな大切な配り物の表紙が無関係の「白小葵鳳凰文袿」では、天下の宗達寺として面目が立ちません。養源院さんと『國華』は相談をして、その配り物だけ表紙を宗達の「白象図杉戸」にするという、特輯号の特別号(!?)を作ったんです。養源院さんにも『國華』にも、大変なご迷惑をかけてしまいました。研究上における人生最大の苦い思い出です。
それにしてもかの林健太郎先生は、生涯一度も締め切りと破ったことがないそうです。さすが東大総長をつとめるような研究者は違うものだと思います。違うとは思いますが、遅筆の僕にはとても信じられません。少なくとも若いころ、締め切りどおりに脱稿した原稿なんて一つもないんですから!!
ヤジ「そんなことを威張ってどうすんだ？ いや、いつもの居直りというヤツだな」
『國華』特輯号マルマル一冊ですよ!! すぐに養源院を再訪して調査させていただき、執筆に取り掛かりましたが、もともと遅筆の僕ですから、締め切りというか、脱稿が大幅に遅れてしまいました。
月刊誌の『國華』では1編（年をまたいだ1年間）12冊、同じ作品の表紙を使うことになっています。「養源院宗達障壁画特輯号」を含む第92編は、これに合わせて宗達の「白象図杉戸」を表紙とすることが決まっていました。ところが僕の締め切り違反のため、1106号として出たときは、次の第93編になっていました。つまり表紙は、宗達の「白象図杉戸」じゃなく、鶴岡八幡宮の国宝「白小葵鳳凰文袿しろこあおいほうおうもんうちき」になっていたんです。
デパートの屋上でたかちゃんと撮った写真を一般公募したところ、130名を超える方々から貴重な写真をお寄せいただきました。 これらの写真からは、ゾウのたかちゃんが戦後復興期に平和のシンボルであったこと、人々に希望を与える存在であったことをうかがい知ることができます。
たかちゃんのお骨も初の里帰りを果たし、等身大のバルーンも登場します。現代版「ゾウのいるデパート」で、「平和の使者」たかちゃんに出会っていただけると幸いです。
僕にとって象の絵といえば、何といってもかの京都・養源院を飾る俵屋宗達筆「白象図杉戸」ですね。傑作だからかって？ いや、苦い思い出があるからです。40年ほど前、『國華』で「養源院宗達障壁画特輯号」を編集発刊することになり、僕に編集執筆が任されたんです。
河鍋暁斎は本物のゾウを目にしつつ、 楽しい戯画へと転換しました。 江戸時代に将軍吉宗に献上されたゾウが一大ブームを巻き起こしたことで、山王祭に巨大なゾウのつくりものが登場しました。 幕末からは、ゾウが見世物やサーカスの、 そして動物園の人気者となりました。 ところが戦時下で、「猛獣処分」により多くのゾウの命が奪われます。 ゾウもまた、戦争とは無縁でありませんでした。
だからこそ、 戦後まもなく日本橋高島屋の屋上へやってきたたかちゃんは 「平和の使者」として迎えられたのです。 まどみちおさんが歌詞を書いた「ぞうさん」は、当時のゾウ人気から生まれた童謡です。
本展では「ゾウに乗る」「ゾウを洗う」「ゾウを贈る」「ゾウを曳く」「ゾウを操る」「ゾウを食べる」「ゾウが招く」 をキーワードに、 ゾウと日本人の歴史をひも解きます。 時代とともに、ゾウに託したものが変わってきたのです。
戦後間もない1950～1954年、 日本橋高島屋の屋上には「たかちゃん」という1頭のゾウが暮らしていました。 上野動物園に引き取られるまでのわずか4年間――それは短い時間でしたが、敗戦から立ち上がろうとする日本にとって、その存在は決して小さなものではありませんでした。 賢くて優しく、芸達者だったたかちゃんは、多くの子どもたちに愛されました。
それにしても、なぜ、デパートの屋上にゾウなのか。 本展では、たかちゃんを起点に、ゾウという動物が日本社会でいかなる意味を与えられてきたのかをたどります。
日本にゾウはどのように現れたのでしょうか。 はじめは象牙でした。 ついで、ゾウに乗る普賢菩薩像や涅槃図によってゾウの姿が知られるようになります。 伊藤若冲や長沢 芦雪が描いたゾウはめでたい吉祥図でした。
これまた先日アップした長沢蘆雪の旧プライス・コレクション「白象黒牛図屏風」や鹿苑寺の「白象唐子図屏風」も陳列され、改めて蘆雪という鬼才に驚かされるのです。もっともこれらはみな複製――とてもよく出来た複製ですが、何しろ「入場無料」なんですから贅沢はいえません( ´艸｀)
それよりおもしろいのは、初代の象印魔法瓶や、あの懐かしい小象のサトちゃんをイメージキャラクターにした、サトウ製薬のサトちゃんムーバーです。もちろんこちらはオリジナル、触りたくなってもゼッタイ触らないでください!! しかしなぜ高島屋史料館ＴＯＫＴＯで「やっぱりゾウが好き」なのか？ いまの若い人にはソウゾウもつかないでしょう。もちろんその答はチラシに書いてあります。
この養源院「白象図杉戸」を制作する前に、宗達は象を実際に見たことがあったにちがいないというのが、最初に対面したときのマイ直感でした。その後調べてみると、そのころ象が確かに日本へやって来ていたことが判ったので、『國華』論文にはつぎのように書いたんです。 伝松平忠明『当代記』によ...
