早田氏の本名は橘雄二郎、『映画の友』と『映画ファン』を発行していた映画世界社の社長、橘弘一郎氏の弟さんでした。年はずいぶん離れていたそうですが……。そのような関係もあって、早田氏は映画世界社の写真部員になったのでした。
若いころ、日本ものより洋画やアメリカのテレビドラマが好きだった僕は、時々『映画の友』を求めてながめていました。みな処分してしまいましたが、好きな女優が大きく載る号は数冊残してあります。もしやと思って、アン・マーグレットが表紙を飾る『映画の友』1964年7月号の奥付を見たら、制作者のはじめに「橘弘一郎」の名があり、終りの方に「写真 早田雄二」とあるのが見つかりました。ちなみに編集長は「淀川長治」でした。
今年は早田雄二氏が亡くなってちょうど30年、誰か没後30年記念遺作展を企画してくれないかな!!
もちろん早田氏は、自分の個性と立ち位置をよくわきまえていました。秋山庄太郎氏との対談では、つぎのように語っています。
僕は職人で、庄ちゃん（秋山）は野人でね。僕なんかもたくさん撮っていると、きれいに撮るばかりでなく、今度はもう少しアーティスティックに撮りたいな、という気持ちがしょっちゅうあった。だけど、なかなかねぇ。
職人――素晴らしいじゃ～ありませんか。言うまでもなく東洲斎写楽はすごいけれど、初代歌川豊国も同じようにすごい浮世絵師だったと思います。しかも早田氏は仕事がなければ、パーティやゴルフ、麻雀、釣りに寸暇を惜しんで出かけていたと、長男の写真家・橘牧男氏が思い出を語っています。これはもう人生の達人と呼ぶべきです!! 素晴らしい一生を送った写真家だったのです!!
写真評論家の鳥原学氏も、「自分の写真は『ポートレートに始まりポートレートに終わる』と早田は語っている。しかもできるだけその外面を美しく撮り、グラビアで再現したい。そのために心がけた配慮のなかに、彼の成功の理由が見えてくるのである」と述べています。
加えて仕事が速かったようです。先の鳥原氏は「早田は撮影相手に必ず次の仕事の予定を聞き、時間を逆算して仕事に掛かった。またポーズを決めてから照明を設定していたが、これも時短のためだった」と書いています。さらに第2章のトビラには「スタジオのセットが決まれば、撮影にかかる時間は15分ほど。忙しい女優たちにも歓迎された」とあります。つまり土門拳のように、時間など頓着せず凝りに凝るなどということは絶対なかったのでしょう。
ベンヤミンにしたがえば「アウラ」というものだったのかな(笑) アウラはともかく、3人以外の方々もほとんど会ったことがあるように感じられるのが不思議です。
『昭和が恋した女優たち』の副題は「生誕100年 写真家・早田雄二の世界」――大正5年（1916）に生まれた写真家、早田雄二氏の生誕100年を記念する企画だったのです。
どの女優さんも本当に美しくきれいに撮られているなぁと思って、早田氏みずから執筆した「映画スタア撮影の苦心」（再録）を読んでみると、つぎのように書いてありました。
狙いとしては、モデルその人自身の持っている一番よい所、よい面を掴むのをモットーにしている。私としては本人に喜んで貰える写真が撮りたい。
「本人に喜んで貰える写真」は、もちろんそのファンにも喜んで貰える写真だったにちがいありません。
激動の時代を駆け抜けた、116人の女性たち。スクリーンで輝くその姿は、明日への希望そのものだった。誰もが胸にしまっている、黄金色の青春がよみがえる――
この116人のうち、僕が実際に会ったことがあるのは八千草薫さん、若尾文子さん、扇千景さんの3人です。八千草さんは静嘉堂文庫美術館＠世田谷岡本で、若尾さんは黒川紀章さんと一緒にパリで、扇さんは坂田藤十郎さんとのオシドリで、東京都心のある祝賀会だったように思います。細見良行さんの招待だったので、あるいは京都だったかもしれません。最近、昔のことはすべてオボロ、みな曖昧、夢のまた夢といった感じなんです(笑)
それぞれにお会いしたのは、『昭和が恋した女優たち』に載る写真よりずっとあとだったように思いますが、やはり女優さんというのは何か違うなぁと感じさせる雰囲気がありました。
別冊太陽『昭和が恋した女優たち 生誕100年 写真家・早田雄二の世界』（平凡社 2015）
義理のアネキが、図書館で借りてきたといってこの写真集を見せてくれました。第1章銀幕の大スタア（戦前～1950年代初め）は田中絹代、原節子、高峰秀子、山田五十鈴、高峰三枝子……、第2章百花繚乱の春（1950年代）は北原三枝、若尾文子、司葉子、芦川いづみ、南田洋子……、第3章スクリーンの妖精（1960年代）は吉永小百合、浅岡ルリ子、岩下志麻、三田佳子、鰐淵晴子……、そして第4章青春を彩るヒロインたち（1970年代）は大原麗子に始まり山口百恵で終っています。
懐かしさ満載の写真集です。もちろん僕ら、昭和世代にとっての話ですが( ´艸｀) 原節子のモノクロ写真をフィーチャーした表紙には、白抜き文字のキャッチコピーが光っています。
しかし結局、天才ヴォルター・ベンヤミンといえども論理的解決はついにできなかったのだと思います。それは何故なのでしょうか？ 答えは芸術と複製技術が二律背反だったからです(!?)
最後にぜひ書き添えておきたいことがあります。それは社会学的芸術学や社会学的美術史の研究に新しい地平を拓く『芸術と社会 近代における創造活動の諸相』（森話社 2025年）の誕生に、鹿島美術財団の出版助成が重要な産婆役を担ったことなのです。鹿島美術財団については、これまで何度もアップしたことがあると思いますが、僕もチョッとお手伝いをしている、美術に特化した公益財団法人です。
ヤジ「お手伝いじゃなく、邪魔をしてるんじゃないの？」
