サントリー美術館「NEGORO」３

 　10年ほど前、『國華』で根来特輯号を組んだことがあります。根来が大好きな僕は、主幹の小林忠さんに売り込んで(!?)、巻頭言「『根来塗』特輯に当って」を書かせてもらいました。ここに再録することをお許しください。我ながらよく書けていると思うので……( ´艸｀)

　日本は漆のまほろばである。おおやまとは蒔絵の国である。我々は漆器の民である。Japanと大文字で始めれば日本、japanと小文字で書けば漆器を意味すること、多くの人が知るところである。Chinaが中国、chinaが陶磁器を指すのと好対照をなすこと、これまた常識に属する。灰野昭郎氏によれば、このような意味でジャパンが最初に使われたのは、イギリス人のジョン・ストーカーとジョージ・パーカーが著わした『漆とワニスの技術論』で、その出版は一六八八年であるという。かの南蛮漆器ブームが禁教政策とともに終息し、その後の輸出漆器、いわゆる紅毛漆器が隆盛の時を迎えようとするころ、すでに漆器はわが国を象徴する美術工芸になっていたのである。